Que sont les altcoins ?

Depuis la création du bitcoin en 2009, différentes crypto-monnaies ont vu le jour. Certaines de ces crypto-monnaies partagent les mêmes caractéristiques que le bitcoin, tandis que d'autres ont été créées dans un but spécifique. Plusieurs monnaies numériques sont encore en cours de modification pour s'adapter au nombre croissant d'utilisateurs. Parallèlement, de nouvelles crypto-monnaies sont en cours de développement. Les plus connues de ces crypto-monnaies sont Ethereum, Ripple et Litecoin, parmi bien d'autres. Ces monnaies numériques, à l'exception du bitcoin, sont appelées altcoins.

Les altcoins désignent toutes les crypto-monnaies autres que le bitcoin, la première monnaie numérique à avoir vu le jour. La terminologie "altcoin" est dérivée de l'idée que le bitcoin est la première crypto-monnaie et que toute autre crypto-monnaie est simplement une alternative au bitcoin. Les altcoins peuvent également désigner des actifs numériques considérés comme des jetons autres que des pièces, tels que les jetons ERC-20.

Après la création du bitcoin, des milliers de crypto-monnaies alternatives ont été créées. Certaines de ces monnaies sont le résultat d'un hard fork, comme le Bitcoin Cash (BCH), tandis que d'autres ont été créées à l'aide de systèmes et d'algorithmes différents. Bien que le terme "altcoin" ait été initialement utilisé pour différencier les autres crypto-monnaies du bitcoin, que beaucoup considèrent comme la seule véritable crypto-monnaie, il est aujourd'hui largement utilisé pour classer ces autres crypto-monnaies.

Un grand nombre de ces altcoins sont créés sur une blockchain similaire à celle du bitcoin, ce qui fait que beaucoup d'entre eux sont inclus dans le peer-to-peer (P2P). Toutefois, la plupart des altcoins sont créés à des fins très différentes.

Les altcoins ont été créés pour améliorer la structure existante du bitcoin et répondre à des besoins spécifiques tels que la sécurité et l'évolutivité. Au fur et à mesure de l'évolution des altcoins, différentes catégories sont apparues, dont les objectifs varient. Les différentes catégories d'altcoins sont les suivantes

Les altcoins basés sur l'exploitation minière fonctionnent de la même manière que le bitcoin. En effet, celles-ci impliquent un échange de pair à pair et nécessitent un processus de minage, tout comme le bitcoin, afin de générer davantage de blocs. Ethereum est un exemple d'altcoin basé sur le minage. 

Les stablecoins (pièces stables) sont créées pour remédier à la volatilité du bitcoin. Ces pièces sont créées en rattachant la valeur des monnaies numériques à des actifs numériques existants, des monnaies fiduciaires ou à des biens. Parmi les exemples de stablecoins, on peut citer Tether, Paxos Standard (PAX), USD Coin et Libra, entre autres. 

Les jetons de sécurité sont lancés lors d'une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) et sont souvent liés à une entité commerciale. Il s'agit d'actifs numériques liés à une entreprise ou à un actif qui a déjà de la valeur. Les investisseurs dans ce jeton réalisent des bénéfices par le biais de paiements, de dividendes et d'une propriété partielle de l'entreprise. 

Les jetons d'utilité peuvent être vendus dans le cadre d'une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) et donnent aux utilisateurs un droit sur certains services. Un exemple de jeton d'utilité est Filecoin, conçu pour faciliter un réseau d'espace de stockage de fichiers décentralisé. 

Un altcoin peut appartenir à une ou plusieurs de ces catégories. Les premières formes d'altcoins sont les Namecoin et Litecoin, conçues de la même manière que le bitcoin, mais avec des caractéristiques distinctes pour remédier à certaines insuffisances du bitcoin.

Les altcoins sont souvent présentés comme une meilleure alternative au bitcoin, dans le but de résoudre les limites de ce dernier. Les altcoins s'appuient sur la technologie blockchain et offrent donc des avantages similaires à ceux du bitcoin, notamment un réseau décentralisé, l'anonymat, des frais de transaction moins élevés et des paiements transfrontaliers. Cependant, chaque altcoin peut offrir des avantages supplémentaires en fonction de l'objectif de sa création. Par exemple, Ethereum a été créé pour permettre le déploiement de contrats intelligents et d'applications décentralisées (DApps), tandis que Ripple a été créé pour les banques et les réseaux de paiement pour l'échange de devises.

Voici quelques-uns des objectifs communs des altcoins pour les utilisateurs de crypto-monnaies.

Pour les traders et les investisseurs en crypto-monnaies, les altcoins offrent davantage d'options d'investissement. Les utilisateurs de crypto-monnaies ont la possibilité de diversifier leurs investissements dans plusieurs sources, ce qui augmente le potentiel de création de richesse. 

Les altcoins visent à résoudre les limites du bitcoin telles que l'évolutivité, la volatilité, le coût du minage, les frais de transaction, entre autres. Les altcoins comme le Bitcoin Cash ont été créés pour résoudre le problème de l'évolutivité du bitcoin. Les Stablecoins aident également à résoudre le problème de la volatilité des crypto-monnaies créant ainsi de meilleures alternatives pour les utilisateurs. 

Cependant, la valeur des altcoins peut être sujette à des fluctuations car ils sont relativement nouveaux. Une adoption accrue contribuerait à réduire la volatilité des altcoins. Il est essentiel de faire preuve de prudence lors des transactions avec les altcoins afin d'éviter les pertes substantielles et les escroqueries.

Pour chaque altcoin existant, un problème de centralisation est en train d'être résolu. Au fur et à mesure que de nouveaux altcoins voient le jour, grâce à la blockchain, divers secteurs peuvent bénéficier de la transparence, de la facilité de fonctionnement et d'un accès plus large dans le monde entier.

Les altcoins fonctionnent essentiellement comme le bitcoin car, vous devez créer un portefeuille numérique pour échanger des altcoins. Comme pour le bitcoin, il existe une blockchain qui conserve un enregistrement des transactions qui ne peut être ni modifié ni supprimé. Cependant, la prééminence du bitcoin reste incontestée malgré les milliers d'altcoins existants. C'est pourquoi un nombre important d'altcoins sont rattachés au bitcoin pour pouvoir être échangés sur des plateformes d'échange de crypto-monnaies.

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